Når den mottar trådløse signaler, registrerer antennen omkringliggende elektromagnetiske bølger og konverterer dem til elektrisk strøm for å drive enheten. I denne tilstanden fungerer antennen som et filter, og reagerer bare på signaler med spesifikke frekvenser. Antennens materiale og struktur påvirker signalresponsen; for eksempel har aluminiumslederen i en antenne bedre ledningsevne for høyfrekvente signaler.
Ved overføring av signaler konverterer antennen den mottatte elektriske energien til et signal som kan utstråles som elektromagnetiske bølger (også kjent som et informasjonsbærende-signal), som deretter overføres til luften via en sender.
Kvaliteten på antennen og dens tilkoblingskomponenter, for eksempel mateledningen, påvirker også ytelsen og effektiviteten til utendørsantennen. Riktig justering og vedlikehold er nødvendig for å sikre optimal ytelse.